Hatırlayabildiğim kadarıyla Cuma geceleri pizza içindi. Eminim bu gelenek, babamın cuma akşamları yemek yapmaktan kurtulmasının bir yolu olarak başladı ama kısa sürede en sevdiğim aile geleneğine dönüştü. Ailemle birlikte pizza geceleri, pizzaya ve hepsinden önemlisi onlara olan aşkımı şekillendirdi.
Cuma günleri pizza gecelerine dair en eski anım ilkokulda başlar. Dans stüdyom kasabamızdaki İtalyan lokantasının arkasındaydı. Her Cuma dans dersim vardı. Babam dans stüdyomdan beni almaya geldiğinde, bazen yerel İtalyan lokantasından pizza da alırdık. İşte benim pizza yolculuğum burada başladı.
Babam sonunda mahallemizdeki pizzadan bıktı ve kendi pizzasını sıfırdan yapmaya başladı. İnatçı bir İtalyan olarak daha iyisini yapabileceğini biliyordu. Ve yaptı! O zaman, bu şimdiye kadar sahip olduğum en iyi pizzaydı. Çok uzun süre sıfırdan pizza yapmamasına rağmen, bıraktıktan sonra yıllarca ona ev yapımı pizza yapması için yalvardığımı hatırlıyorum.
Bu sıralarda Mimi ve Poppy (babaannem ve büyükbabam) beni en sevdikleri pizzacıyla tanıştırdı: İki Kız Pizzacı . Beni en sevdiğim pizza malzemelerinden biriyle tanıştırdı: köfte! Cidden, pizzada hiç köfte sipariş etmediyseniz: yapmanız gerekir.
Bu noktada pizza benim için son derece önemliydi. Pizza geceleri geçirmeyi ve ailemle birlikte en iyi yiyeceklerden birinin tadını çıkarmayı çok seviyordum. Ben de pizza konusunda kendi görüşlerimi geliştirmiştim. Sanki kabuktaki baloncukları seviyorum ve sos benim en sevdiğim kısım. Pizzadan ne istediğimi ve onu nasıl sevdiğimi bilerek büyüdüm.
Lisede araba kullanmaya başladığımda pizzayı alıp aileme ve arkadaşlarıma getirebildim. Pizza siparişi vermekten ve almaktan her zaman sorumlu olduğumda böyle bir yetişkin gibi hissettim. Belki de çocukken pizza sipariş etmek ailemin bana telefonda konuşmayı öğrettiği içindi. Şimdi pizza sipariş edip alabildim.
Liseyi bitirdiğimde kendi pizza züppeme dönüşmüştüm. Sosun peynirle belli bir oranda olması gerekiyordu. Kabuğun stabil olması gerekiyordu ama çok sert değildi. Topinglerimle çok özeldim. Pizzamı nasıl sevdiğimi pizzamı beğendim.
Grand Canyon Üniversitesi'ne taşınır taşınmaz, ailem ve ben öğle yemeği için Canyon Pizza'ya gittik ve uzun bir yıldır orada olduğumu biliyordum. Canyon Pizza, muhtemelen kampüsteki en kötü restoranlardan biridir, neredeyse her GCU öğrencisinin sahip olduğu bir görüş. Üniversitenin birinci yılında pizzadan mahrum kaldım. Tek seçeneğim kampüs pizzasında berbat olmak ya da hiç pizza yapmamak; Ben pizza seçmedim. Bu, babam tekrar ev yapımı pizza yapmaya başlayana kadardı.
Bir Cuma, üniversiteden hafta sonu için eve geldim ve babam yine sıfırdan pizza yapıyordu, bu sefer yeni bir tarif. Kabuğu ve önce peyniri, sonra sosu nasıl koyduğun için ona “Büyükanne Pizza” dedi. Çok lezzetliydi. İçimdeki pizza eleştirmenine göre dünyanın en iyi pizzası.
Cuma günleri pizzayı ne kadar özlediğimi düşünürken meselenin pizzadan daha az olduğunu fark ettim. Daha çok bir şeye duyulan ortak aşkla ilgiliydi. Ve bu paylaşılan sevginin ailemi nasıl bir araya getirdiğini ve birlikte kalmamıza nasıl yardımcı olduğunu. Ne zaman pizza alsak, birlikte eğlenirdik.
Bu yaz Connecticut'ta ailemin köklerini ziyaret ettiğimde, annem ve ben ailemiz için önemli olan tüm yerlere gittik. İtalyan mekanı Baba ve Poppop (anneannem ve büyükbabam) Connecticut'ta yaşarken her Pazar gittiler. Pizza sipariş ettiğimden emin oldum. Pizza beni onlarca yıl önce yaşadıkları hayata geri getirdi. Ailemin her köşesinde pizza bizi birleştirdi.
Şimdi bile, bir Cuma günü üniversite için eve geldiğimde, ailemle kalıyorum ve başka bir yere gitmeden önce bunun tadını çıkarıyorum. Beni eve geri getiriyor ve beni merkeze alıyor. Pizzanın kendisi beni şekillendirmemiş olabilir ama onu yapan ve eve getiren insanlar şekillendirdi.
